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Nom.   De l'espagnol baja mar, mer basse. Autrefois appelées îles Lucayes.

Situation.   Amérique (au nord des Caraïbes). Superficie : 13 939 km². Altitude max. : 63  m (île de Cat). Côtes : 3 542 km. Iles : 700 (30 habitées) et 2 400 récifs s'étendant sur 885 km ; principales ( pop.  est. 2006) : Nouvelle-Providence (207 km², 231 908  hab.), Grande-Bahama (1 373 km², 50 052  hab.), Andros (5 957 km², 7 307  hab.), Abaco (1 681 km², 15 160  hab.), Eleuthera (518 km²) et Spanish Wells (0,8 km², 10 311  hab.), Exuma (290 km², 3 527  hab.), île du Chat (388 km², 1 595  hab.), Bimini (23 km², 1 736  hab.), Inagua (946  hab.), île Longue (448 km², 2 972  hab.).

Climat.  Températures 25 à 32 ^oC. Pluies abondantes mais brèves : mai à  oct. Saison sèche : 15  déc.-30 avril.

Population (en milliers d'hab., rec.).   1838 : 21,79 ; 1901 : 53,735 ; 53 : 84,84 ; 63 : 130,22 ; 80 : 209,505 ; 2000 : 303,61 ; 06 ( est.) : 330,6.

Villes (est. 2006).  Nassau (Nlle-Providence) 231 519  hab., Freeport (Gde-Bahama) 47 058. Illégaux haïtiens : 25 000.

Langue (officielle).  Anglais.

Religions (en %).  Baptistes 32, anglicans 20, catholiques 19, autres chrétiens 6, Église de Dieu 6.

Histoire.   1492- oct. découvertes par Christophe Colomb. Vers 1600 peuplées par  Cie des Aventuriers d'Eleuthera. 1717 attribuées par traité à Angleterre. 1783 colonie britannique. 1964-7-1 autonomie interne. 1973-10-7 indépendance.

Statut.   Monarchie. Membre du Commonwealth. Constitution de 1969. Sénat : 16  m. nommés par le  gouv. Assemblée : 40  m. élus pour 5 ans. Chef d'État : reine Élisabeth II. Gouverneur général : Arthur Dion Hanna (né 1928) depuis 1-2-2006. Législatives du 2-5-2002 : Parti libéral progressiste (PLP, créé 1953 ; électorat noir). 29 sièges.

Drapeau  (adopté 10-7-1973). Bandes horizontales bleue (mer Caraïbe), jaune (sable des plages) et bleue. A gauche, triangle noir (force du peuple).

Économie.   Navires (pavillons). Agriculture : agrumes, canne à sucre, tomates, agaves, volailles. Forêts : 28 % des terres. Mines : aragonite, sel, soufre.