quid.fr : le portail de la connaissance universelle et francophone accessible à tous, avec 100% d'informations utiles et fiables.quid - botanique - botanique - botanique

Dates d'apparition (M.a. : millions d'années).   Plus anciens fossiles connus : mousses 440 à 500 M.a., plantes terrestres 425 M.a. (475 M.a. selon une étude publiée dans Nature en sept. 2003).

Origine : vers 3 000 M.a., selon une équipe de l'université de Pennsylvanie (Daniel Heckman), les cyanobactéries présentes dans les océans « inventent » la photosynthèse et un pigment, la chlorophylle, qui permettra aux végétaux d'utiliser l'énergie solaire et de la transformer en énergie chimique pour leur développement. Vers 800 M.a., les algues vertes planctoniques naissent, puis viennent les mousses et les premières plantes commençant à se développer hors de l'eau ou en bordure de plage. Pour résister à la déshydratation, les plantes développent plusieurs composants [dont la cuticule, composée de cutine (polymère d'hydroxyacides) imprégnée de cires, leur permettant de réduire la transpiration et de se protéger des rayons ultraviolets] et se reproduisent par les spores, petits corpuscules très résistants.

L'association cyanobactéries ou algues vertes/champignons donne naissance aux lichens. La symbiose des plantes avec des champignons du sol (les mycorhizes) permet d'obtenir les éléments minéraux qu'elles ne peuvent extraire seules. Vers 400 M.a., ayant réussi à lutter contre la pesanteur, les plantes dérivées des algues vertes se redressent et ont une tige conduisant la sève. Les 1^res plantes terrestres (Cooksonia) ressemblaient à des joncs très petits terminés par des renflements (sporanges contenant les spores). L'expansion des végétaux contribuera à augmenter le taux d'oxygène dans l'atmosphère favorisant, vers 365 M.a., les 1^res forêts avec des arbres aux racines profondes ancrées dans de véritables sols.

Espèces de plantes : à fleurs + fougères : entre 270 000 et 422 000 ; bryophytes (mousses etc., voir p. 198 c) 14-15 000 ; champignons et lichens : ne sont pas vraiment des plantes : voir encadré p. 199 a. Espèces menacées : voir p. 199 c.