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Europe.   Avion de combat européen EFA [European Fighter Aircraft] devenu le 10-12-1992 le Nefa [New European Fighter Aircraft] (coût réduit de 30 %) : avion de combat, concurrent du Rafale français. Fabrication : consortium EADS (46 %), BAE Systems (33 %), Alenia/Finneccanica (21 %) ; construction du réacteur EJ 200 : Eurojet (Rolls-Royce, MTU, Fiat-aviazione, Sener). Coût du programme (prév.) : 28 Md€ (unité : 146 M€). Participation (en %) au coût du développement : All. 30, G.-B. 37,5, Italie 19,5, Espagne 14. 1^er vol de prototype : Eurofighter-2000 le 27-3-1994. Rebaptisé Eurofighter Typhoon : env. : 10,95, long. : 15,96, haut. : 5,28 m, surf. alaire : 50 m², masse à vide : 11 t, masse max. au décollage : 23 t, vitesse max. : Mach 2, plafond : 16 800 m, rayon d'action : 1 390 km, charge militaire : 8 t, 2 réacteurs Eurojet EJ200-3A, 9 200 kg de poussée unitaire. Accord de production : 22-12-1997. Commandes (en 2006) : All. 180, G.-B. 144 (prév. 232), Italie 121, Espagne 87, Arabie S. 72 (commandés 29-12-2005, livrés à partir de 2008, coût unitaire 96 M€) dont 24 en option, Autriche 18. Livraisons : 2003-2014.

France. Rafale (avion de combat tactique, ACT).   Versions :

Rafale A  prototype 1^er vol 4-7-1986 ;

C  chasse monoplace armée de l'air, 1^er vol expérimental 19-5-1991, 1^er livré 1997, 1^er escadron opérationnel (standard F2) sept. 2006 (15 avions) ;

M  chasse et assaut Marine, 1^er vol 12-12-1991, 1^er appontage 19-4-1993, 1^er livré 4-12-1998 ; 1^re flotille opérationnelle juin 2004 ;

B  chasse ou entraînement biplace armée de l'air, 1^er vol 2^e trim 1993, plus cher de 3 à 5 %, moins de carburant.

Standards :  F1 : vocation air-air, opérationnel depuis 2004 dans la marine ; F2 : polyvalent, intègre nouveaux capteurs, fusion de données et capacités d'attaque au sol, nouvelle architecture système (ensemble modulaire de traitement des informations, EMTI) ; F3 : capacité de tir nucléaire (ASMP-A), reconnaissance et conduite de tir air-mer ; en 2004, 59 Rafale F3 commandés (livrables juin 2008-janv. 2012, coût 3,114 M€) dont armée de l'air 11 Rafale B biplaces et 36 Rafale C monoplaces, aéronautique navale 12 Rafale M.

Caractéristiques : Rafale A et, entre parenthèses, Rafale C : 2 moteurs General Electric F. 404 GE 4 000 avec poussée PC de 7 250 kgp (Snecma M88 avec poussée PC de 7 500 kgp), env. 11,18 m (10,72), long. 15,79 m (14,98), surf. alaire 47 m² (44), haut. au sol 5,18 m (5,10), poids à vide 9,5 t (8,6), masse au décollage 20 t (20,3), masse carburant interne 7,56 t (7), vit. max. à 11 700 m : Mach 2 (Mach 2), ascensionnelle 325 m/s (325), distance de décollage 400 m (400), franchissable 1 800 km (1 800). Armement : 4 missiles air-air Mica, 2 bombes guidées par laser, 2 missiles air-air Magic II. Possibilité d'emporter des missiles air-sol nucléaires moyenne portée ASMP. Remplacera le Mirage IV pour des missions nucléaires à longue distance. Rafale M : interception à Mach 2 jusqu'à 19 800 m ; attaques à 1 100 km/h en vol rasant d'objectifs maritimes ou terrestres ; env. 10,86 m, long. 15,27 m, haut. 5 m ; masse à vide 9,8 t, maximale 19 t ; capacité d'emport 7 t de charges externes sous 13 points d'emport en bout de plans, 5 « lourds » pour charges de 1,5 t et 5 « humides » pour réserves de carburant (bidons supersoniques de 1 300 ou 2 000 l s'ajoutant à la capacité interne de 5 000 l) ; propulsion 2 tubofans M 88 d'une poussée de 7,5 t pour une masse de 900 kg. Armement : missiles légers Magic ou lourds (masse de 110 kg) Mica à centrale inertielle, autodirecteur électromagnétique actif et traitement doppler. Radar d'attaque multifonctions RB E 2 avec système optronique OSF associé.

Le Rafale est conçu pour succéder à 8 avions différents : les Mirage III, IV, V et F 1, les Jaguar « air », Crusader, Étendard-IV et Super-Étendard modernisés.

Coût du programme (estimations) : 1997-juin (Cour des comptes) : 224 MdF pour 234 Rafale air et 60 Rafale marine, soit un prix unitaire de 1,12 milliard de F, au sens budgétaire, étalé sur 20 ans ; selon Dassault, 120 milliards de F, le surcoût de 15 % dénoncé par la Cour des comptes étant lié au ralentissement du programme imposé par l'État (versement de pénalités à l'avionneur). 2004 (min. de la Défense) : 33,274 dont développement 10,636 (8,803 à la charge de l'État) Md€ pour 294 appareils. Prix unitaire : 113 M€. Exportations prévues à l'origine : 300 à 1 000 (en 2006, aucun vendu à l'exportation). Échecs commerciaux (entre parenthèses appareils préférés) : 1998-12-5 Émirats (80 F-16 Block 60 américains) ; 2002 P.-B. (F-35, Lockheed-Martin, 85 prévus) ; Corée du S. (F-15, Boeing) ; 2005-sept. Singapour (F-15 Eagle, Boeing pour 1 milliard de $, différence de 10 à 15 % sans armes, 23 % avec).

Commandes et, entre parenthèses, livraisons armée française : total air (A.) 234, marine (M.) 60 dont avant 2002 : A. 36 (2), M. 25 (9) ; 2002 : A. 0 (1), M. 0 (1) ; 03 : A. 0 (1), M. 0 (0) ; 04 : A. 46 (3), M. 13 (0) ; 05 : A. 0 (11), M. 0 (0) ; 06 : A. 0 (12), M. 0 (2) ; 07-23 : A. 152 (205), M.22 (40).

Performances du Rafale comparées à celle du Mirage 2000 : autonomie sur zone : + 30 % ; points d'emport pour l'armement : 14 contre 9 ; charge utile : + 8 t ; temps de maintenance pour 1 h de vol : 6 h contre 12.

Atlantique. Avion de patrouille maritime, 46 t, 14 à 16 h d'auton., 650 km/h, armé de torpilles, charges diverses et missiles AM 39, chargés de détecter, pister, harceler les sous-marins.

Baroudeur (ultraléger 135 kg). Se monte en 45 min, moteur 43 ch., 80 km/h, auton. 3 h, permet d'emporter une roquette antipersonnel et antichar. Indétectable par radar. Hale (Haute altitude longue endurance). Projet aérospatiale, avion espion ; envergure 48 m, surface portante 70 m², turbopropulseur 1 050 ch., charge utile dont capteurs infrarouges (appareils d'écoute) 400 kg, masse totale max. 4 500 kg, alt. 18 000 m, auton. 20 h à 300 km/h.

G.-B.   AV-8 Harrier : à décollage et atterrissage courts : poids max. au décollage vertical 8,2 t (décollage court, 11,5 t). 1 180 km/h, 2,3 t d'armes.

Inde.   Programme Tejas (ex-LCA, Light Combat Aircraft).

Russie. Chasseurs.   Mig-21 : intercepteur, env. 7,60 m, long. 15,75 m, poids max. 8,5 t, vit. Mach 2, auton. 1 200 km. Mig-25 : intercepteur (Foxbat A), env. 14,70 m, long. 20,20 m, poids max. au décollage 29 t, vit. Mach 2,8, auton. 2 700 km, plafond 24 385 m (seuls les F-15 Eagles amér. ont un plafond aussi élevé, mais leurs réacteurs fonctionnent mal à très haute altitude). Les Russes l'utilisent comme avion de reconnaissance (Foxbat B et D, Mach 3,2) entre 25 000 et 30 000 m d'alt. (équivalent de l'amér. SR 71 Blackbird). Mig-29 « Fulcrum » : env. 12 m, long. 18,30 m, surface alaire 43,50 m², propulsion : 2 X R-33 D double flux, poussée sans PC (kN) : 49, poussée avec PC (kN) : 81, masse à vide 10 000 kg, carburant interne 3 900 kg, charge au décollage 15 200 kg, vit. Mach 2,3, auton. 370 km. Décollage sur 300 m et atterrissage sur 600 m. Vit. ascensionnelle : 330 m/s. Éjection possible du pilote à 100 m en vol horizontal sous un angle de 90^o et vitesse 0, sur le dos à 200 m. Canon 30 mm, 150 obus et 6 missiles de combat antiaérien (2 R 85 « Alamo » : long. 5 m, portée 50 km ; 4 R 60 « Aphid » : plus petits missiles air-air de combat très rapproché du monde, précis entre 500 et 4 000 m). Mig-31 : biréacteur, 45 t max. au décollage, 2 600 km/h, 4 missiles forte portée (110 km) ou 8 plus petits. Mig-1.44 : 1^er vol 29-2-2000. Su-30 MKK (Sukhoi) : env. 14,70 m, long. 21,93 m, haut. 6,40, surface alaire 62,04 m², masse à vide 18,4 t, max. au décollage 34,5 t, vitesse max. Mach 2,35 (2 500 km/h), plafond 18 000 m, rayon d'action 3 000 km, 2 réacteurs Saturn Al-31F, 14 000 kg de poussée unitaire.

Bombardiers. M-4 Myasishchev : lourd, env. 48 m, long. 46 m, poids max. 115 t, vit. Mach 1. Su-7B Sukhoi : bombardier, env. 12,50 m, long. 15,50 m, poids max. 13 t, vit. Mach 1,7. Tu-6 Tupolev : 945 km/h, auton. 6 406 km. Tu-16 (1952) : env. 32,92 m, long. 34,80 m, poids max. 72 t, 992 km/h, auton. 5 760 km. Tu-20 : env. 51 m, long. 54 m, poids max. 155 t, 800 km/h, auton. 12 500 km. Tu-22 : env. 27,70 m, long. 40,53 m, poids 84 t, vit. Mach 1,4, auton. 2 250 km. Tu-26 (Backfire B) : env. 33,50 m, long. 40,23 m, poids max. 122,5 t, vit. > Mach 2, auton. 8 900 km. Tu-95 (1954) : env. 51,10 m, long. 49,50 m, poids 154 t, 870 km/h, auton. 12 550 km. Tu-160 (1981) : 2 000 km/h, auton. 10 500 km. Blackjack : env. 42,70 m, long. 55 m, poids max. 263,1 t, vit. Mach 2,3, auton. 14 000 km sans ravitaillement. Peut transporter missiles AS 15, portée 1 200 km.

USA. Bombardiers.   General Dynamic B-58 « Hustler » : 2 118 km/h à 13 400 m, plafond 18 300 m. Boeing B-52 « Stratofortress » (1954) : long. 49 m, env. 56,30 m, octoréacteur 1 014 km/h, poids max. 229 t, plafond 16 764 m, auton. 16 000 km ; 2 canons de 20 mm, 2 missiles, 30 t de bombes. 744 construits. Boeing envisage de moderniser 94 B-52 dès 1999 : remplacement des 8 réacteurs TF 33 par 4 Rolls-Royce (équipant déjà les Boeing 757 civils), autonomie portée à 23 000 km, nouvelle électronique de bord. La refonte prolongerait l'emploi opérationnel de ces avions jusqu'en 2030. B-1 B (1^er vol : 23-12-1974) : long. 44,70 m, env. 41,70 m, poids 216,4 t, vit. Mach 2,2, auton. 9 815 km ; 56 t de bombes. A-7 A Corsair II : bombardier léger, existe en version embarquée. Plus de 1 046 km/h, distance franchissable en convoyage 4 500 km, poids total 14 750 kg (A-7 B version évoluée, A-7 biplace, A-7 D terrestre, A-7 H version grecque, A-7 P version portugaise). ATA (Advanced Tactical Aircraft) : pour la marine, à l'étude. ATB (voir p. 1830 a).

Amsa (Advanced Manned Strategic Aircraft) : bombardier supersonique conçu pour voler à basse altitude, avec des bombes nucléaires et des missiles Sram. Projet abandonné par les Américains.

Chasseurs. Lockheed F-104 Starfighter (1958) : env. 6,70 m, longueur 16,70 m, poids 13 t, vit. Mach 2,2, auton. 2 100 km. Intercepteur polyvalent. Mac Donnel F-4 C « Phantom » (1961) : 2 414 km/h, auton. 2 600 km, plafond 21 000 m, poids max. 24,7 t. Northrop F-5 A, F-5 B « Freedom Fighter » (1965) : 1 705 km/h, auton. maximale 3 175 km. Republic F-105 « Thunderchief » (1956) : 2 382 km/h à 11 000 m, auton. maximale 3 330 km. General Dynamics F-111 A (1967) : chasseur bombardier à géométrie variable, 2 335 km/h à 10 700 m, distance franchissable 5 300 km, plafond 18 000 m, poids max. 54 t. Grumman F-14 « Tomcat » (1972) : 2 485 km/h, auton. 3 200 km, plafond 17 000 m, biplace embarqué à géométrie variable (US Navy). Version iranienne : « Alicat ». McDonnell F-15 « Eagle » (1976) : long. 19,431 m, haut. 5,613 m, env. 13,055 m, poids max. 18,84 t, 2 600 km/h, plafond 20 000 m, auton. maximale 5 560 km. General Dynamics F-16 (1978) : interception et pénétration, 2 172 km/h, env. 9,14 m, long. 14,32 m, propulseur F 100 (Pratt et Whitney), poussée et post-combustion 11 340 kg, poids max. 7 938 kg ; 1 canon 30 mm. Northrop F-18 « Hornet » (1988) : 2 200 km/h, auton. maximale 3 700 km/h, plafond 15 200 m (US Navy). F/A-18 « Super Hornet » (1998) : Mach 1,7, coût unitaire 40 M$. Fairchild Republic A-10 (1974) : 800 km/h, biréacteur monoplace antichars ; décolle en moins de 600 m ; canon 30 mm tirant 1 350 obus, en uranium-titane, non radioactif, fusant à l'impact.

FA-22 Raptor (Lockheed Martin/Boeing), anciennement ATF (Advanced Tactical Fighter) : chasseur « furtif », indétectable au radar, 1^er vol 29-5-1997. Monoplace, env. 13,56 m, long. 18,92 m, haut. 5 m, surf. alaire 78,04 m², masse à vide 14,365 t, max. au décollage 24,95 t, vitesse max. Mach 2, plafond 15 200 m, rayon d'action 3 220 m, charge militaire 10 t, 2 réacteurs Pratt et Whitney, 15 875 kg de poussée. Programme initial 750 ex. réduits à 178 (en 2005). Coût unitaire prévu, développement compris : 149 M$ (en 1991) passé à 345 M$ (en 2005). Rapport poussée/poids et charge alaire comparables au F-15C. Pas de gain en termes de performances et de manœuvrabilité. La quantité de carburant emportée ne permettrait pas de remplir la mission de pénétration lointaine à Mach 1 +, et le rayon d'action, mode supersonique ne dépasserait pas le Lockheed F-104 Starfighter. Furtivité incomplète : discernable aux capteurs infrarouges (IR) et aux bruits. Peut être détecté en basses fréquences par les systèmes terrestres de surveillance. Avionique en partie dépassée.

Joint Strike Fighter (JSF) : fusion de 2 programmes : MRF de l'armée de l'air (Multi-Role Fighter, destiné à remplacer A-10 et F-16) et le A/FX de la marine (Attack/ Fighter Experimental, destiné à remplacer le A-6). En 1993, programme commun désigné JAF, puis JAST, puis JSF. Décollage court et atterrissage vertical. F-35 prévu 2009-10, coût 100 M$ par avion.

Hypersonique : X-43. Avion sans pilote Mach 7 (objectif Mach 10). Record mondial. 1^er vol : 27-3-2004. Monté sur fusée Pegasus, lâché par un B52 à 13 000 m d'alt. La fusée le conduit à 30 000 m d'alt. Son moteur (superstatoréacteur puise l'oxygène directement dans l'atmosphère) s'allume durant 10 s. Vol plané : 6 min.

Reconnaissance. SR-71 : voir ci-dessous. Lockheed TR-1 : 700 km/h ; alt. 21 000 m.

Transport. Lockheed AC-5 : 350 t ; auton. 11 000 km, avec 32 t de charge jusqu'à 6 400 km. C-5B Galaxy (1969) : 6 000 km, 240 soldats, ravitaillement en vol. C-17 (1^er vol : juin 1992).

Himat (Rockwell) [Highly Manœuvrable Aircraft Technology]. 1^er vol lâché à 13 500 m d'alt. par un B-52, et piloté à distance ; sa structure comporte 28 % de fibres de carbone et sa flexibilité est contrôlée.

Stealth Aircraft [« Avion qui se dérobe » ou « avion furtif » mis au point par Ben Rich (1925-95)]. Lockheed SR-71 Blackbird : avion-espion construit à 32 ex. en 1966, retiré du service en févr. 1990 (dernier vol 6-3-1990) pour cause d'économies. Coût : 250 à 350 millions de $/an. Long. 31,65 m, env. 16,94 m, Mach 3,2 (3 340 km/h) à l'altitude 25 000 m. Ralliait en 12 h USA au Proche-Orient et prenait en 1 h des photos sur 258 000 km². N'a jamais été abattu. Lockheed F-117A (division des projets spéciaux avancés, dite « Skung Works ») : avion de reconnaissance pour bombardement (2 turboréacteurs de 5,6 t de poussée), monoplace, env. 13,20 m, long. 19,80 m, haut. 3,80 m, surface alaire 239 m², masse à vide 9 t, au décollage 24 ; structure et carcasse en composites absorbant les ondes radar Fibaloy et Filcoat, fibre de carbone près des points chauds (réduction signature infrarouge). Géométrie particulière (facettes reliées par des dièdres, déviant les échos radar et enveloppant ses armes) qui lui interdit de voler en supersonique ; vitesse 1 100 km/h, rayon d'action 650 km : difficile à piloter car peu stable (plusieurs accidents signalés), malgré des commandes de vol électriques à quadruple circuit. 1^er vol : 15-6-1981. En service en oct. 1983. 59 ex. commandés, dont 56 livrés. Coût total : 6,5 milliards de $, soit environ 110 millions de $ par appareil dont 65 % en études et développement. F-2 : 6 exemplaires, 2 écrasés (21-6-1982 et 11-7-1986) ; employé au combat pour la 1^re fois en déc. 1989 lors de l'opération « Just Cause » au Panamá. ATB (Advanced Technology Bomber) : bombardier B-2 de Northrop (origine 1947, projet YB-49, 1^ers essais 1987, 1^er vol 17-7-1989), aile volante 180 t, long. 20 m, haut. 5,20 m, env. 52 m, poids à vide 70 t, 4 turboréacteurs, de 8,6 t de poussée unitaire, dérivés du F-110, charge millitaire de 22,5 t, rayon d'action 10 000 km. Coût : 530 millions de $. Coût à l'unité du Spirit (prévu 240 millions de $) : 1995 : 850 ; 99 : 2 300. Commandes prévues : 132 (soit 70 milliards de $), réduites à 20 (18-9-1992). Opère isolé et de nuit (renseignement, brouillage, bombardements préliminaires...), mais perdrait ses qualités de furtivité par temps de pluie. 1 a été abattu en Serbie en 1999, une nuit de pleine lune, par un missile sol-air SA-3 (disposant d'un radar de poursuite visuelle). Nouveau B2 : essai de revêtements « furtifs » insensibles à l'humidité : 60 prévus ? TR-3 Black Manta (sous réserves) : Northrop, monoplace, forme d'aile volante, 2 turboréacteurs General Electric F104, tuyères au-dessus des ailes, subsonique à basse altitude, rayon d'action 5 500 km. Aurora (expérimental) : long. 25 à 30 m, 80 t, alt. 30 km, vit. 5 300 à 8 500 km/h.

Depuis 1997, l'Air Force Office of Scientific Research (AFOSR) finance le programme Air Plasma Ramparts (APR) qui se propose de découvrir les mécanismes physiques permettant de créer et entretenir à l'air libre, moyennant une très faible dépense d'énergie, d'importants volumes de plasma présentant une densité d'électrons élevée (10¹³ par cm³), une durée de vie supérieure à 10 ms et une température de 300 à 2 000 K.

Surface équivalente radar (SER) : caractérise la portée de détection possible par un radar de puissance donnée. B-52 : 100 m², B-1A : 10, Mirage III : 3, B-1B (furtif), B-2 : 0,1, F-117 A, Black Jet : 0,025, Oiseau : 0,01.