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Avions radars.   Boeing 707 E-3A « Awacs » (Airborne Warning and Control System : système de contrôle et d'alerte aéroporté) : USA ; long. 46,60 m, 4 réacteurs ; auton. 11 h (22 h avec ravitaillement en vol), alt. de croisière 9 000 m, vit. de croisière 519-667 km/h, équipage 17. Surmonté d'un rotodôme où est installé le radar système IFF (identification ami ou ennemi, tour complet en 6 s) qui peut émettre selon 5 modes différents et changer de mode 32 fois au cours d'une révolution (le volume surveillé peut être découpé en 32 tranches) ; à 280 km, permet de détecter des cibles évoluant à basse altitude et, dans un rayon de 580 km, des cibles volant à plus haute altitude ; équipé, en outre, d'un radar de détection maritime. Coût à l'unité : 137,2 millions d'€. Équipe l'US Air Force (34 commandés), l'Otan (18 commandés) et l'Armée de l'air française (4 livrés). Grumman E-2C « Hawkeye » (œil de faucon) : USA ; long. 17,60 m ; env. 24,50 m (ailes repliables) ; haut. 5,60 m ; poids 24 t ; 2 turbopropulseurs de 4 950 ch. ; auton. 6 h ; alt. de croisière 9 000 m ; vit. de croisière 500 km/h ; équipage 5. Radar (sur rotodôme) pouvant poursuivre automatiquement plus de 600 cibles (grâce à sa centrale de calcul) ; peut diriger simultanément 40 intercepteurs vers autant de cibles. Spécialisé pour la détection des cibles à faible vitesse (navires). Peut décoller de petites pistes et être catapulté de certains porte-avions. Équipe marine américaine (70), armée de l'air israélienne (4) ; équipera armée de l'air japonaise (7 commandes), égyptienne, la marine française (3 prévus). Divers : EC 135 (Boeing), Iliouchine 76 (nom Otan Mainstay), Nimrod AEW, Atlantic et Atlantic 2 Dassault Aviation), Fokker 100 modifié (programme européen Sostar-X, vol inaugural 22-12-2005).

Radar classique.   Émet sur des fréquences de plusieurs centaines de mégahertz pour pouvoir traverser une partie de l'ionosphère (qui commence vers 60 km). Vise directement un missile lorsqu'il est encore à 200/300 km d'altitude (au cours de son vol balistique, l'ogive d'un missile intercontinental s'élève jusqu'à 1 000 km). Modes de radar : PDNES (Pulse Doppler Non Elevation Scan) suit la cible (à basse altitude) « en azimut » (sans mesure d'altitude). PDES (Pulse Doppler Elevation Scan) situe la cible en altitude. BTH (Beyond The Horizon) la suit au-delà de l'horizon (fréquences transhorizon entre 1 et 5 MHz). Fait appel à des ondes réfléchies par l'ionosphère et doit détecter l'engin avant qu'il ne s'élève au-dessus de celle-ci. [France : Nostradamus monostatique (émetteur et récepteur sur le même site) expérimenté à Dreux-Senonches (E.-et-L.)] « Maritime » sert pour navires (leur vitesse étant faible, le doppler est remplacé par des impulsions très courtes). « Passif » sert à dépister et localiser d'autres radars (le radar « écoute »).

Un avion volant à 300 m d'alt. sera repéré par les radars terrestres à 60 km, c.-à-d. moins de 5 min avant son passage, s'il vole à 1 000 km/h (on pourra découvrir son identité à temps pour déclencher la riposte) ; pour un radar volant à 9 000 m, l'horizon radar est au-delà de 400 km.

Programme Horizon.   Radar Doppler embarqué sur une plate-forme héliportée pour surveiller un champ de bataille à 3 000 m d'alt. sur une profondeur de 150 km, et permet détection et localisation des convois et des hélicoptères à basse altitude. Succède au programme Orchidée, abandonné en 1990.

Radars basse fréquence de 10 MHz à 1 GHz expérimentés.

Définition.   Drone : faux bourdon (en anglais). Gnoptère : du grec gnosis, intelligence, et pteron, aile.UAV (Unmanned Aerial Vehicle ou RPV Remotely Piloted Vehicle) : avions sans pilote utilisés pour recueil d'informations multiformes, désignation d'objectifs lointains, guidage terminal munitions, leurrage, relais, bombardement. Transmettent leurs données, ou images, au sol par liaisons automatiques. Applications civiles envisagées : lutte anti-incendie, météo, surveillance.

Familles.   Courte portée 10 km, moyenne portée lent 150 km, basse altitude rapide 720 km/h, 300 m, maritime tactique ; moyenne altitude et longue endurance (Male) [envergure : quelques m ; poids : + de 100 kg ; portée : 70 à 150 km ; endurance 3 à 10 h ; alt. 150 à 3 000 m] ; haute altitude et longue endurance (Hale) [envergure : + de 10 m ; poids : + de 1 t ; portée : 1 000 à 1 500 km ; endurance : 18 à 24 h ; alt. 5 000 à 10 000 m].

Types.  TACTIQUE : reconnaissance du champ de bataille, ciblage des objectifs et guerre électronique. Piver CL 289 (Can., voir col. c) ; Crécerelle (Fr., voir col. c) ; Sperwer [Sagem, 1995, catapulté, vendu à 6 pays : Fr. (version SDTI, voir col. c), Grèce, P.-B., Suède, Danemark, Canada (utilisé Afghanistan 2003-04) ; endurance 6 h ; 3,50 × 4,20 m ; hauteur 1,30 m, charge utile 50 kg, liaison de données : Digital Ku band ; vitesse de croisière 51,4 km/k, alt. max. : 4 620 m] ; Brevel (Fr./All.) ; drones de Cac Systèmes ; Vigilant F 2000 (Fr.). STRATÉGIQUE : Predator A (General Atomics, USA, dep. 1993) : coût unitaire 30 M$, alt. 8 250 m, 1 000 kg, autonomie 30-40 h sans charge/12 h à 1 000 km avec charges ; Der : env. 1,50 m, long 1,30 m, 5 kg, alt. 500 m, 30 à 140 km/h ; batterie et pile solaires. L'Oreille : 10 kg, env. 1,50 m, long. 1,20 m. Libellule : env. 5 m, alt. 15 000 m. Eagle de Eads Heron de Malat (Israël) : env. 16,60 m, masse 1 150 kg, moteur à pistons de 100 ch. (736 kW), 7 750 m, auton. 30 h (1 000 km), charge utile 240 kg ; Fire Scout : surveillance maritime, masse 1 250 kg, charge utile 200 kg, vitesse 230 km/h, endurance 3/6 h. Shadow 200 : surveillance aérienne tactique ; env. 3,90 m, long. 3,40 m, masse 148 kg, vit. 228 km/h, plafond 4 500 m, endurance 5 h ; Predator B : (General Atomics, USA, dep. 2001, coût 100 M$) ; env. 16,20 m, long. 8,80 ou 10,98 m, masse 5 000 kg, vit. 425 km/h, plafond 16 500 m, charge utile 360 kg, auton. 24 h à 1 000 km avec charges ; Darkstar (Lockeed-Martin) : charge utile 500 kg, altitude 13 000 m ; Global Hawk (Northrop Grummann, USA, dep. 1996, coût unitaire 57 M$) : env. 21 m, long. 13,50 m, 11,6 t au décollage (dont charge utile 1, carburant 7), rayon 5 500 km, auton. + de 35 h avec charges à 20 000 m d'alt., décollage et atterrissage verticaux, vit. 635 km/h. Transmettent leurs images à un satellite relais. Gaz du réacteur dirigés vers le haut pour que l'appareil soit moins repérable. Lancé 1995 sous la forme d'un Advanced Concept Technology Demonstrator (ACTD), achevé 2000. 7 produits, 4 perdus lors de crashes (2 en 1999, 1 en déc. 2001, 1 en juill. 2002). [Le 22-4-2001, le prototype n^o 5 Croix du Sud a volé d'Edwards (USA) à Edinburg (Australie) en 23 h, suivi par 3 liaisons satellites]. MULTI-MISSIONS : Camarad (concept d'aéronefs multimissions pour les armées, rapides, autonomes et discrets) : masse 480 kg, env. 2,50 m, long. 5,25 m, charge utile 130 kg, vit. max Mach 0,92, auton. 90 min, altitude 10 à 4 000 m. DE COMBAT : Ucav (Unmanned Combat Aircraft Vehicle) : drones de combat (pourront dans 15 ou 20 ans accompagner des appareils avec équipage qui les téléguideront vers leurs objectifs). PROTOTYPE : Taifun (All.) : 150 kg, auton. 4 h, vit. 55 m/s, charge 25 kg, rayon 200 km, alt. 2 500 m. L'opérateur suit le vol depuis un véhicule au sol et reçoit les données collectées par l'autodirecteur et le GPS. Predator : 140 km/h, armé [2 missiles : X-45 (Boeing, démonstrateur, 1^er vol 2002), X-47 B (Northrop Grummann, démonstrateur)], masse à vide 3 030 kg, charge utile 680 kg, env. 10,40 m, long. 8 m, 11 500 m, Mach 0,8. L'armée allemande pourrait en acheter 2 500 (251 541 € chacun). Predator RQ-1 : long. 8 m, env. 14,80 m, poids 204 kg, rayon 730 km, auton. 29 h, vit. max. 135 km/h. Neuron : programme (Dassault) lancé 2003, prévu 2010 [ long. : 9 à 10 m ; masse à vide : 2 à 3 t]. AVE (aéronef de validation expérimentale) : Petit Duc (abréviation de Démonstrateur d'Ucav), Dassault monoplan bidérive, 1^er vol 18-7-2000, long. 2,40 m, env. 2,40 m, en matériaux composites poids 50 kg. Moyen Duc programme lancé, juillet 2001, poids 500 kg. Grand Duc : visait à valider la démonstration opérationnelle d'une mission de combat. Remplacé par programme Neuron (Dassault, EADS, Thalès, industries aéronautiques des pays européens partenaires, coût unitaire 25 M€) : lignes brisées, bonne furtivité garantie ; longueur 9,50 m, envergure 12 m ; entre 2 et 3 t à vide (5 t avec capteurs et armes). MICRODONE : envergure de 15 cm ; 15 g ; serait une aide au combat urbain. Mav (Micro Air Vehicle) : microdrones développés par le Lincoln Laboratory (vols expérimentaux en 1999) : long. 15 cm, 50 g, vols de 20 à 60 min, vit. 35/70 km/h, rayon 10 km. Kolibri à rotor : env. 10 cm, haut. 15 cm, 122 g, charge utile 100 g. [projet à 4 ailes, type libellule, avec capteurs infrarouges, acoustiques ou biochimiques et système d'imagerie (poids : environ 1 g)]. Missions : pourront regarder à l'intérieur d'un bâtiment par les fenêtres, détecter des agents chimiques ; brouiller des systèmes d'écoute et saboter des armes à composante électronique. Hovereye : diam. extérieur : 0,50 m ; hauteur : 0,60 m ; masse totale : 2,8 kg ; moteur électrique : 1 kW ; charge utile : 300 g ; autonomie : 30 min ; vitesse : 35 km/h ; résistance aux rafales : jusqu'à 55 km/h ; alt. de vol : 200 m ; rayon d'action : 2 000 m.

Origine.   Utilisé au Viêt Nam par USA, le Teledyne Fizebee lancé d'un Hercules C-130 localisait les missiles Sam-3 (+ de 3 000 missions, succès 40 %, pertes moins de 10 %). En 1973 (guerre du Kippour), Israël l'employa pour saturer les défenses antiaériennes le long du canal de Suez, et en 1981-82 (opération « Paix en Galilée ») pour localiser et leurrer les batteries syriennes. En 1991 (guerre du Golfe), les Américains utilisèrent des Pioneer (522 missions) pour surveillance jour/nuit, acquisition des objectifs, évaluation des dommages, cartographie des champs de mines et réglages d'artillerie ; les Britanniques des CL89 et les Français des 4 Hart. En 1993-94, les Croates utilisèrent le MAH-01 (largage de tracts). En 1995, les Américains utilisèrent en Bosnie le Predator. 2001-2002 : contre Al-Qaïda en Afghanistan et au Yémen (3-11 : un missile Hellfire tiré d'un Predator atteint une voiture avec 6 membres présumés d'Al-Qaïda. 2003-04 : drones pressentis pour remplacer les hélicoptères de combat trop vulnérables (Iraq, 24-3-2003 : 34 Apache engagés contre la garde républicaine iraq. Bilan : 34 touchés battent en retraite. 27 immobilisés).

Drones actuels et prévus dans l'armée française   [maître d'œuvre, date de mise en service opérationnelle, rayon d'action (r. a.), autonomie, dimensions : longueur × envergure en m, masse maximale, charge utile (C.U.), propulsion, vitesse de croisière, altitude opérationnelle].

ARMÉE DE TERRE.  Piver CL-289 (Bombardier/EADS 1993) : tiré d'une rampe de lancement ; auton. : 32 min, jusqu'à 400 km ; 3,7 × 1,3 m avec empennages (0,38 m sans) ; masse : 300 kg ; C.U. : 30 kg ; turboréacteur BMW KHD T117 kgp et booster Bristol ; vitesse : 741 km/h ; 150 à 600 m. Composé d'un propulseur à poudre relayé par un turboréacteur durant le vol, équipé de 2 capteurs (caméra optique pour missions de jour, images en relief et analyseur infrarouge fournissant jour et nuit image vidéo enregistrée ou transmise en temps réel à station de réception au sol) et d'un senseur radar miniaturisé pouvant observer champ de bataille par tous temps ; en fin de mission, déclenche un parachute permettant de le récupérer. Crécerelle et Crécerelle-brouillage (Sagem/EADS 1995) : catapulté, r.a. : 50 km ; auton. 3 h 30 ; 2,9 × 3,2 m ; masse : 170 kg ; C.U. : 35 kg ; moteur 26 ch ; 150 km/h ; 300 à 3 000 m. Transmet images en temps réel. Livraisons : armée de terre 1995 (6 ex.) et 1996 (6), dotés d'une caméra panoramique et de 2 caméras en ligne. Utilisations : 1998 Bosnie (16 vols) et Kosovo (80 vols). Système de drone tactique intérimaire (SDTI) [Sagem, mise en service opérationnelle prévue 2006] : propulsé par catapulte pneumatique, adaptée sur camion ; vecteur aérien du drone Sperwer (Sagem) ; r.a. : 75 km ; auton. : 5 h ; 3,5 × 4,2 m ; masse : 350 kg ; C.U. : 50 kg ; moteur 2 temps, 70 ch ; 150 km/h ; 3 500 m. Caméra noir et blanc, capteur infrarouge, capacité d'illumination de cible. Commandes (2001) : 2 systèmes d'un total de 18 drones avec 2 groupes de lancement, 4 stations de contrôle et de liaison au sol.

Ces 3 types de drones sont mis en œuvre par 61^e régiment d'artillerie de l'armée de terre.

ARMÉE DE L'AIR. Hunter (IAI, 1998) : r.a. : 200 km ; auton. : 12 h ; 6,9 × 8,3 m ; C.U. : 143 kg ; 130 km/h ; 2 000 à 3 000 m. 4 achetés en 1995, coût unitaire de 22 M€, développé à partir d'une plateforme Eagle 1, retiré du service sept. 2004. SIDM (système intérimaire de drones Male) [EADS SD&E ; 3 ex. achetés à IAI (Israël) en 2004, coût unitaire 50 M€ ; développé à partir d'une plateforme Héron Eagle 1, munie de liaisons fournies par EADS ; retrait prévu du service 2012] : r.a. : 200 km, illimité avec satellite ; auton. 24 h ; 9,3 × 16,6 m ; masse : 1 250 kg ; C. U. : 250 kg ; 1 Rotax 914 de 115 ch ; 167 à 204 km/h ; 6 600 m. Euromale [EADS ; coût unitaire 100 M€ ; 1^er vol expérimental prévu 2007, livraisons système opérationnel 2010 ; développé à partir d'une plateforme Eagle 2 ou Héron TP, achetée à IAI par EADS] : r.a. : illimité (satellite) ; auton. : + de 24 h ; 13 × 26 m ; masse : 4 t ; C.U. : 3 900 kg ; 1 turbo-propulseur PWC PT6 de 1 100 kW (en négociation) ; 280 à 352 km/h ; 15 000 m.

G.-B. : Drone Phoenix (1999), devenu AB Systems : UAV tout temps ; coût du programme 230 millions de £ (300 000 £ par plate arme) ; auton. : env. 4 h ; 13,8 × 5,5 m ; poids max. au décollage : 175 kg ; C. U. : 50 kg ; vitesse max. : 155 km/h ; alt. 2 750 m ; propulsion : 2 pales en bois de 780 mm. Conçu pour assister à désignation d'objectifs pour l'artillerie, capacité Istar (Intelligence, Surveillance, Target Acquisition and Reconnaissance). Sera remplacé 2008 par Programme Watchkeeper (Thales UK choisi juillet 2004) : contrat (740 M£) : 4 systèmes complets pour un total de 48 drones ; auton. : env. 17 h ; C. U. optronique ; poids max. au décollage 450 kg.