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Nom. Le mot sikh, dérivé du mot sanskrit shishya (disciple), vient aussi du verbe pendjabi sikhna (apprendre). Il désigne les disciples des 10 gourous (maîtres spirituels).
Origine. Fondé au XVe s. par le gourou (ou Baba : père) Nânak (1469-1539), né à Nankânâ Sahib, Pendjab (actuel Pakistan), fils d'un percepteur. Dès sa jeunesse, il visita les grands centres de pèlerinage hindous et musulmans, attirant de nombreux disciples ou sikhs (dont il sera le 1er gourou), prêchant une voie quiétiste vers le salut. De 1499 à 1517, il aurait fait 3 voyages en Inde et 1 à travers Afghanistan, Iran, Ouzbékistan, Tibet, Sri Lanka, et à La Mecque, Médine (Arabie), Bagdhad.
Les 10 gourous. Nânak : les hindous et les musulmans l'ont vénéré, appréciant sa morale humaniste. Angad (1504-53) : un de ses disciples ; propagea l'écriture gourmoukhi inventée par Nânak et très facile à apprendre. Amardas (1479-1574) : institua 3 grands rassemblements (printemps : la Vaisakhi ; hiver : Vasant panchamî ; 1er jour de la Divali hindoue : Gourou-ka-langar). Ramdas (1534-81) : acheta un terrain à Amritsar où son successeur Ardjan Dev (1563-1606, torturé et exécuté par l'empereur mogol Jahangir) bâtit le Harimandir (Temple d'Or) ; vers 1604, achève le Granth Sahis (Livre saint des sikhs) en le dictant à Bhai Gourdâs et le dépose dans le Temple d'Or. Contient plus de 5 000 hymnes de gourous sikhs et de saints hindous, musulmans et intouchables dont la doctrine est monothéiste ; rédigé principalement en pendjabi, avec l'alphabet gourmoukhi. Hargobind (1595-1644, son fils). Har Rai (1630-61). Harkrishan (1656-64). Tégh Bahadour (1621-75) : refusa de devenir musulman et fut décapité à Delhi sur ordre du Grand Mogol Aureng Zeb [avec lui, 3 sikhs (Bhai Mati Das, Bhai Dayala et Bhai Sati Das) furent martyrisés]. Gobind Singh (1666-1708, son fils) : réorganisa la communauté en une armée de la foi, le Khalsâ, en 1699 ; décrète qu'à sa mort, son successeur et gourou éternel sera Granth Sahib, « Gourou illustre le livre ». Les décisions prises par le Panth (communauté sikh) en présence du Livre saint s'appellent gourmatta (la voie ou la décision du gourou ou de Dieu). 3 exemplaires originaux : le 1er dans le Temple d'Or (brûlé durant l'attaque de l'armée indienne en 1984), le 2e, complété par Ardjan, est gardé à Kartarpur par la famille Sodhi et le 3e à Damdama Sahib (Pendjab indien). La version actuellement utilisée (appelée aussi l'Adi-granth ou le 1er Livre saint) a été redictée de mémoire par Gobind Singh qui y ajouta les hymnes de son père, Tégh Bahadour ; après sa mort, ses propres enseignements furent consignés dans le Dasam-Granth (le Livre saint du 10e gourou) ou le Daswén-padshah-da-Granth (le Livre du 10e roi).
A l'époque d'Aureng Zeb, la guerre se déclenche entre le gouvernement et les rajahs hindous. Les sikhs, condamnés à mort, acceptent le combat sous la direction de Banda Singh Bahadour (qui sera exécuté à Delhi en 1716 avec 800 fidèles). En 1750, s'organise au Pendjab en une fédération de 12 principautés. A partir de 1799, royaume sikh avec le maharaja Ranjit Singh (1780-1839) issu d'une des 12 principautés, maître du Pendjab, Cachemire et Ladakh. 1849 dernier État indépendant, le Pendjab est annexé à l'Inde britannique après 2 guerres anglo-sikhs. 1872 Baba Ram Singh (1816-85), de Bhaini, invente les mouvements de non-coopération et de désobéissance civile contre les Anglais (50 ans avant ceux de Gandhi). Il est exilé à Rangoon (Birmanie), où il meurt en prison. 62 de ses disciples sont fusillés attachés au bout de gueules de canons. 1920 création du Mouvement Akali chargé de libérer les sanctuaires historiques des sikhs au Pendjab. 1925 loi pour l'administration des lieux saints des sikhs. Comité élu démocratiquement par les sikhs. 1947 partage de l'Inde : les sikhs optent pour l'Inde.
Doctrine. Rejet de tout culte idolâtre, monothéisme et croyance en l'immanence de Dieu dans la Création. L'amour de l'Être suprême (Bhakti) est à la base des pratiques spirituelles. La morale rejette les pratiques de l'Inde : infanticide, crémation de la veuve sur le bûcher de son mari (sati), mariage des enfants, claustration des femmes et des membres de castes inférieures. Idéaux : dévouement et travail, vie active et dynamique, générosité, liberté-égalité-fraternité, dignité et respect des hommes de toutes races, castes et religions (dans le cadre des institutions et congrégations). Les femmes sont les égales des hommes. L'action militaire est utilisée en dernier ressort pour défendre le droit. Les sikhs ne doivent ni fumer, ni boire d'alcool, mais ils peuvent (sauf certains groupes minoritaires) manger la viande des animaux tués d'un seul coup, non égorgés (l'abattage s'appelle jhatka). Les combattants de la foi reçoivent le baptême de l'épée à double tranchant (khandé-da-pahul) et jurent de rester fidèles aux 5 K : kesh (cheveux et barbe jamais coupés), kangha (peigne de bois), kachcha (caleçon), kara (bracelet d'acier) et kirpan (épée). Les hommes portent le nom de Singh (lion) ; les femmes, celui de Kaur (princesse). Bases principales : Nam jappo, kirat karo té wand chchakko : méditer (au nom de Dieu), travailler (dur et honnêtement pour gagner sa vie) et partager (ce que l'on gagne). Chaque sikh doit être un saint et un soldat en même temps. On y ajoute le service bénévole aux autres et aux gourdwaras (lieux de culte) et le langar (cuisine gratuite) commencé par le gourou Nânak au XVe s. pour effacer les distinctions de races, castes, religions et sexes et pour aider les personnes dans le besoin. Nom donné à Dieu : Wahégourou, « le Gourou merveilleux ».
Temple d'Or d'Amritsar. Achevé en 1604. Les 4 portes, correspondant aux points cardinaux, signifient que l'on peut venir de toutes les directions du monde, et s'y asseoir sans distinction de race, caste, sexe ou religion.
Statistiques. Monde (en 2005) 25 000 000, Inde (en 2001) 19 200 000.
Adresse en France. Ourdwara Singh Sabha Paris Association, 16-18, rue de la Ferme, 93000 Bobigny.
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