rangiroa (iles tuamotu-gambier) (polynésie française) - fiche

Rangiroa (Iles Tuamotu-Gambier)

Généralités historiques

• Commune à l'extrémité nord-ouest de l'archipel, composée de 3 ceintures d'îlots entourant un lagon.
• Rangiroa est le chef-lieu, la plus vaste; capitale Tiputa au nord; autre localité au nord, Avatoru.
• DEPENDANCES - A une dizaine de kilomètres à l'est, atoll de Tikehau : chef-lieu Tuherahera au sud.
• Atoll de Mataiva à l'est de Rangiroa, ravagé totalement ces dernières années par un cyclone : chef-lieu Pahua.
• Au sud-est de Rangiroa, petite île de Makatea, à l'écart.
• Le gisement principal de phosphate était à Makatea, ce qui avait amené depuis le début du siècle une activité débordante et une cité protubérante (Vaitepaia); ressource essentielle de la Polynésie dans les années 1960; le gisement étant épuisé, l'île est devenu un territoire dépeuplé (+ de 3000 habitants en 1960, une soixantaine aujourd'hui).

Vestiges préhistoriques et antiques

Architecture civile

Architecture sacrée

• Eglise à Avatoru.
• Marae Papiro restaurée, à Mataiva.
• Eglise 19^ème en mauvais état à Otepipi.
• 4 sanctuaires des différentes confessions à Tikehau.

Musées

Sites

• Colonies d'oiseaux sur différents motus.
• Cavernes à l'ouest.
• Rocher de la Tortue; site du Nombril et île aux Oiseaux (importante colonie), à Mataiva.
• Coraux chatoyants à l'îlot des Failles.
• Lagon circulaire de Tikehau à une passe, réputé le plus riche en faune sous-marine des Tuamotu.
• Colonies de sternes.
• Relief inhabituel dans l'archipel et même en Polynésie de Makatea, constitué d'un plateau central bordé de rochers atteignant près de 100 m de haut.

Ressources et productions

• Grand gisement de phosphate qui menace l'avenir touristique de l'îlot de Mataiva.
• Parc à poissons à Mataiva.
• Pêche; l'atoll de Tikehau est réputé le plus poissonneux.
• Visite de fermes perlières.
• Coprah.

Vie locale

Aérodrome au nord de Rangiroa; aérodrome à l'est de Mataiva; aérodrome au sud de Tikehau. Port accessible aux gros navires à Tikehau. Marina à Avatoru. Parachute ascensionnel. Bateaux à fond de verre. Rangiroa est un centre mondial de plongée (lagon de plus de 60 km de long); 3 clubs de plongée. Hébergement le plus complet de l'archipel : une vingtaine d'hôtels et pensions, dont 2 établissements de luxe.