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Le saviez-vous ?

• Loch Ness : le Loch Ness en Ecosse, long de 42 km et profond de 200 à 300 mètres, serait habité par un monstre signalé plusieurs fois depuis l'an 565. On en parle surtout depuis 1934. Appelé Nessie depuis 1972, il serait gris ou brun, long de 4 à 5 mètres, avec un cou grêle, des nageoires dorsales en "pointe de diamant" et une forte queue. Plusieurs expéditions ont été tentées ; la dernière, patronnée par le British Museum of Natural History (été 1992), a obtenu un écho de sonar puissant, de deux minutes, et découvert des structures d'origine humaine au fond du loch Ness.
• Passeport : en 1990, le Parlement a attribué le passeport britannique à 50 000 chefs de famille de Hong Kong, soit environ 225 000 personnes, en prévision de la rétrocession de cette enclave à la Chine en 1997.
• Impôts : depuis le 6 mai 1993, la reine paie des impôts sur ses revenus personnels. Elle paiera aussi l'impôt sur l'héritage à l'exception du legs au prochain souverain. La liste civile, dont le montant est voté pour la période 1991-2000, s'élève à 10,4 millions de £, dont 7,9 millions pour la reine ; le prince Charles ne reçoit pas d'indemnité, mais dispose d'un capital boursier de 40 millions de £ et des revenus du duché de Cornouailles (52 000 hectares).
• Fortune : Elisabeth II dispose d'une fortune personnelle de 55 à 165 milliards de francs dont 107.000 hectares de terres et forêts, 2 centres commerciaux, 140 hectares au centre de Londres, tous les cygnes du royaume, toutes les épaves, les 3 plus gros diamants du monde, les 2/3 des dessins de Léonard de Vinci.
• Poissons : "les poissons du roi" (esturgeons, dauphins, baleines, marsouins) doivent être offerts en cadeau au souverain s'ils sont pêchés dans les eaux territoriales ; pour la baleine, le roi a droit à la tête, la reine à la partie postérieure : le cas ne s'est jamais produit sous Elisabeth II.
• Pauvreté : en 1995, 13,9 millions d'Anglais, soit 25% de la population, vivent au-dessous du seuil défini par l'Union Européenne de 1 270 francs par semaine (contre 5 millions, soit 9% de la population en 1979).
• Mort tragique : le 31 août 1997 à 0 heure 27, à Paris, Henri Paul, 41 ans, second responsable de la sécurité de l'hôtel Ritz, conduisant une Mercédes 280 S de location poursuivie par des Paparazzi à moto et à scooter, perd à vive allure le contrôle de son véhicule. Celui-ci s'écrase contre le 13^ème pilier du tunnnel du Pont de l'Alma à 180/195 km/H (?) alors que la vitesse est limitée à cet endroit à 50 km/h. Sont tués sur le coup : Henri Paul, le chauffeur (on relèvera dans son sang un taux d'imprégnation alcoolique d'1,75 grammes, la limite légale étant de 0,5 g), Emad (dit "Dodi") Al Fayed, ami de lady Diana, play-boy et producteur de cinéma, dont le père, le milliardaire égyptien Mohamed Al-Fayed, est propriétaire du grand magasin Harrods. Le garde du corps, Trevor Ree-Jones, assis à l'avant, seul passager à porter sa ceinture de sécurité, est grièvement blessé. Lady Diana (dite "Lady Di"), Princesse de Galles, 36 ans, ex-épouse du Prince Charles, a subi "un choc hémorragique gravissime d'origine thoracique". 2 équipes médicales (SAMU et sapeurs pompiers) prodigueront des soins intensifs avant qu'elle soit transportée à l'hôpital de la Pitié. Malgré 2 heures de massage cardiaque, n'ayant pu être ranimée, son décès est constaté à 4 heures du matin.