Jeudi 8-11-2007 : le professeur Ménard remet à Nicolas Sarkozy ses propositions sur le « plan contre la maladie d’Alzheimer », censé favoriser la prise en charge des malades et accélérer la recherche, aujourd’hui « dispersée » et « gravement insuffisante ». Si cette maladie neurodégénérative a été découverte en 1906, ses causes restent toujours inconnues et le diagnostic particulièrement difficile (50 % des cas diagnostiqués). La destruction des cellules cérébrales provoque chez les patients des troubles de la mémoire et du fonctionnement mental pouvant évoluer vers un état de démence. En France, on estime que 18% des personnes de plus de 75 ans (soit 600 000 personnes, 860 000 en comptant les syndromes apparentés) sont affectées et que le nombre de malades pourrait atteindre 2,1 millions à l’horizon 2040. Le 1-5-2007, Nicolas Sarkozy, alors candidat à la présidence de la République avait promis qu’en cas d’élection, il donnerait à la lutte contre cette maladie (déclarée "grande cause nationale pour 2007" par l’ancien Premier ministre Dominique de Villepin) des moyens équivalents à ceux accordés au Plan cancer (1,5 Md€). Zoom sur la maladie d'Alzheimer, principale cause de dépendance des personnes âgées en France.

Table

Présentation

Alzheimer, grande cause nationale 2007/France-Alzheimer

  • Découverte : décrite en 1906 par Alois Alzheimer (All., 1864-1915) lors de l'autopsie d'une patiente (Auguste D.).
  • Nom : donné en 1910 par le Pr Kraepelin.
  • Description : destruction partielle des neurones du cortex cérébral. Survient vers 45 ans pour les formes génétiques (très rares), après 60 ans pour les formes sporadiques.
  • Durée : 2 à 10 ans.
  • Effets : 2 protéines anormales (tau et peptide amyloïde Ab) provoquent : augmentation du nombre de plaques séniles, dégénérescences neurofibrillaires, plaques « Amy » (mises en évidence fin 1997, elles sont peut-être causes de la maladie), atrophie du cortex. Les plaques amyloïdes provoquent une réaction inhabituelle de la microglie (type de globules blancs du cerveau chargés de tuer les bactéries en cas d'infection) qui détruit les neurones.